Lièvre Outre le lièvre, l’ordre des lagomorphes (de lago qui signifie « lièvre » en grec, et de morphê, « forme »)comprend également les lapins et les pikas. |
Les lagomorphes ne sont pas des rongeurs. Le lièvre fait partie de la famille des Léporidés (Leporidae). On pense que cette famille est apparue en Asie, même si c’est en Amérique du Nord que les léporidés ont vécu l’essentiel de leurs phases évolutives, notamment pendant l’Oligocène et au début du Miocène.
Le lièvre n'est pas un rongeur. By Eschipul . Licence Le genre Lepus est assez récent. C’est seulement au quaternaire que le développement des capacités des lièvres et des lapins en matière de course et de saut s’est perfectionné. La répartition mondiale des lièvres a été influencée par l’homme qui a introduit de nombreuses espèces sur tous les continents. Le lièvre a également bénéficié de l’agriculture moderne et du déboisement. Au début de la période post-glaciaire, le lièvre d’Europe était limité aux steppes d’Europe orientale et d’Asie. Aujourd’hui, il occupe l’Europe entière. Classification: Animalia. Mammalia. Lagomorpha. Leporidae. Lepus 9 sous-genres
Le lièvre est le plus grand des lagomorphes. Le lièvre d’Europe mesure jusqu’à 80 cm pour un poids de 6,5 kg maximum.
Le lièvre est le plus grand des lagomorphes. By Striatic. Licence Le lièvre mâle est appelé bouquin. La femelle est appelée hase et les petits levrauts. Cri : le lièvre vagit. Les lièvres, comme les lapins, sont digitigrades. Ils marchent en s’appuyant sur les doigts, la plante du pied ne reposant pas sur le sol.
Lièvre variable. Lepus timidus. By Polandeze . Licence Le lièvre est le meilleur sprinter. Lorsqu’il court, il se plie en deux et fait passer ses longues pattes postérieures devant les antérieures. Il est deux fois plus rapide que le lapin. Ses oreilles qui peuvent mesurer jusqu’à 15 cm sont très mobiles pour capter tous les bruits. L’ouïe est très développée. Le nez possède des narines qui peuvent être ouvertes ou fermées par un repli de peau ce qui donne l’impression que le nez remue.
Lièvre d'Europe. Lepus europaeus. © dinosoria.com . Licence La proéminence des yeux et leur position très élevée sur le crâne assurent une excellente couverture visuelle. Les lagomorphes sont munis de longues incisives dont la croissance est continue. Le pelage du lièvre est soyeux. Sa robe est brun-roux avec le bout du nez brun-foncé à noir.
Lièvre arctique au pelage d'été. By Giladr. Licence Excepté l’extrémité des oreilles qui reste noire, le lièvre devient blanc au bout d’environ 80 jours. Au printemps, en quelques 60 jours, le lièvre retrouve sa livrée habituelle qui est beaucoup moins fournie.
Le lièvre apprécie la steppe boisée ou désertique. En montagne, il affectionne les fourrés et les clairières.
Le lièvre apprécie les zones découvertes. By Eschipul . Licence Le lièvre est un casanier qui dispose d’un territoire qu’il entretient et inspecte régulièrement.
Lièvre qui se repose, oreilles rabattues sur le dos. By Bill Burris . Licence (Blog de l'auteur) Quelques espèces creusent des terriers sous les climats moins tempérés ; c’est le cas du lièvre de Californie qui s’abrite des fortes chaleurs.
Lièvre de Californie. Lepus californicus. By Wolfpix . Licence A la tombée de la nuit, les lièvres rejoignent une zone d’alimentation appelée « zone de gagnage ».
Les lièvres sont plutôt solitaires. Ils comptent sur leur intelligence et leur vélocité pour semer les prédateurs et els chasseurs. Il vit le plus souvent à découvert mais cela ne le rend pas plus vulnérable pour autant. En effet, le lièvre sait déjouer les menaces en combinant ruse et agilité.
Lièvre américain. Lepus americanus. By Carly & Art . Licence Avantagé par une ouïe très fine, il détermine son gîte en tenant compte du vent. L’endroit choisi sera fréquemment exposé à une brise légère qui lui apporte les moindres bruits.
Le lièvre conserve ainsi l’avantage et peut fuir avant que le prédateur ne comprenne le manège. Bon nageur, le lièvre n’hésite pas à plonger dans un ruisseau car il sait que les chiens ne pourront plus suivre sa trace. Les signes olfactifs jouent un grand rôle dans la communication des lagomorphes. Ils marquent leur territoire et pistent les femelles.
Le lièvre possède des glandes spéciales dites "pigmentaires". By Susan E Adams . Licence (Site de l'auteur) A cet effet, lièvres et lapins sont pourvus de glandes odoriférantes autour de l’anus. Le lièvre dispose d’autre part de glandes spéciales, dites « pigmentaires ».
Durant la période des accouplements, les lièvres se livrent à de longs ballets violents pour déterminer l’ordre d’accès aux femelles.
Lièvre d'Europe. By Marco Hebing. Licence (Site de l'auteur) A l’aube, les deux partenaires se font face au centre d’un groupe de bouquins qui les observent attentivement. Ils commencent par échanger leurs odeurs. La hase repousse ensuite son partenaire qui va chercher une nouvelle partenaire.
Lièvre américain en hiver. Licence La période des accouplements dépend de la zone géographique. Cependant, les accouplements les plus nombreux ont lieu au mois de mars. La population des lièvres connaît donc un « baby-boom » au début de l’été. La durée de la gestion varie de 30 à 42 jours selon le climat. Dans les régions froides, la gestation est plus courte afin que les bébés naissent avant l’hiver.
Lièvre américain. By Carly & Art . Licence Le nombre de portées par an est directement lié au climat. Les lièvres du bassin méditerranéen peuvent avoir jusqu’à 4 portées par an de 2 ou 3 levrauts.
Lièvre d'Europe. © dinosoria.com . Licence La fécondité des lagomorphes est liée à plusieurs spécificités physiologiques. Certaines espèces comme le lièvre d’Europe sont en mesure de concevoir une portée avant que la précédente ne soit à terme.
Le lièvre est solitaire sauf au moment de la reproduction. By Treehouse 1977 . Licence La femelle s’occupe seule des petits. Ils naissent et vivent dans le gîte en terrain découvert. Mais, ils sont dépourvus d’odeur à la naissance.
Lièvre d'Europe dans la neige. Licence Les jeunes sont très débrouillards et plus développés à la naissance que chez les lapins. Ils sont poilus et ont les yeux ouverts. Ils sont sevrés dès l’âge d’un mois.
Le lièvre peut atteindre une vitesse de près de 80 km/h. By L.J . Licence Au bout d’un mois, les levrauts partent, chacun de leur côté, à la recherche d’un territoire. C’est à ce moment là qu’ils sont les plus vulnérables. Dans leur environnement naturel, la plupart des lièvres ne vivent pas plus d’un an bien que leur longévité soit d’environ 5 ans.
La myxomatose est sans effet sur les lièvres. Par contre, ils sont sensibles à de nombreuses maladies bactériennes comme la tularémie ou la pasteurellose.
Le lièvre est souvent intoxiqué par les pesticides. By Wolfpix . Licence Vivant à découvert, les lièvres sont particulièrement touchés par les pesticides. Environ 15% des levrauts meurent intoxiqués. La période de chasse en Europe a été très réduite ces dernières années car les populations ne cessent de décliner.
Slogan anti-chasse au lièvre qui peut se traduire par "N'êtes vous pas fatigué du même menu ? Elargissez un peu votre horizon !" By Jim Brickett . Licence La fécondité des lièvres ne compense plus le taux de mortalité des jeunes. En Amérique du Nord, on a constaté que la population fluctue de manière très importante et parfois de manière dramatique, selon le climat et la nourriture disponible ou les épidémies. D’une manière globale, les populations sont très fragiles et doivent rester sous surveillance. V. Battaglia (27.01.2009) Lièvre arctique . Lapin . Pika Références Frost & Helen; Arctic Hares. Capstone Press 2006 |
